Los límites en reenvíos de mensajes muy virales en WhatsApp han reducido su difusión en un 70%
La restricción que WhatsApp introdujo el 7 de abril para luchar contra la desinformación sobre el coronavirus parece estar dando resultados, al menos en relación con los números. Al rebajar de cinco a uno los reenvíos que cualquier usuario puede hacer sobre un mensaje muy viral, el servicio ha recortado en hasta un 70% su difusión, tal y como ha contado un portavoz del servicio a TechCrunch.
El efecto sobre la distribución de contenidos falsos o problemáticos es difícil de estimar, pero sobre el papel es un gran paso para atajar bulos que en una crisis sanitaria mundial como la actual pueden tener consecuencias muy relevantes. Sobre todo teniendo en cuenta el papel crucial que juega esta plataforma en algunos países como gran nodo informativo, además de su enorme penetración en otros como España, donde su uso se ha disparado un 76% durante esta crisis.
El Gobierno indio ya había solicitado a Facebook que tomara medidas para controlar la desinformación en esta plataforma en relación con el coronavirus, después de que los verificadores alertaran de la circulación de numerosos bulos. Se trata del mayor mercado para WhatsApp y la influencia de esta aplicación en las dinámicas de comportamiento sobre los ciudadanos es enorme y a veces con resultados dramáticos, como explica Wired en este artículo.
La propia naturaleza del servicio, encriptado de emisor a receptor, complica el trabajo de las organizaciones que trabajan en la lucha contra la desinformación. Solo pueden actuar cuando alguien les avisa de que un contenido de ese tipo se está moviendo o les llega directamente, y es muy difícil conseguir que un desmentido llegue a todas las personas sobre las que haya podido impactar previamente.
WhatsApp actualmente tiene más de 2.000 millones de usuarios y previamente ya había rebajado el límite de reenvíos ante la correa de transmisión para desinformación que suponía la funcionalidad. En 2018 los había recortado a cinco, que era la cifra vigente hasta la reducción de abril. Esa rebaja había supuesto una reducción de la difusión de mensajes muy virales de hasta el 25%.
Además de esta medida, WhatsApp había adoptado otras como la implementación de un bot de la Organización Mundial de la Salud o la creación de un centro de recursos sobre el COVID-19.
