WPP perdió 2.974 M tras caer sus ingresos un 8,2% en 2020
WPP acabó el pasado ejercicio con una caída del 8,2% en sus ingresos netos en términos orgánicos, al quedarse en los 9.762 millones de libras. Significa un retroceso de unos 1.000 millones de libras respecto a 2019.
Debido a la dificultad del negocio por la pandemia, el grupo publicitario perdió el año pasado 2.974 millones de libras. Estos números rojos del año pasado se explican por el deterioro del fondo de comercio superior a 3.000 millones. Y es que WPP ha revaluado el valor en libros de sus agencias históricas por el impacto del COVID. Sin ese efecto contable, el beneficio operativo habría sido de 1.260 millones, un 19% menos,
No obstante, la situación de la compañía británica fue mejorando conforme iba avanzando el año. Si en el segundo trimestre el desplome fue del 15,1%, ya en la segunda mitad del año la situación se atemperó: en el tercer trimestre la caída fue del 7,6% y en el cuarto, del 6,5%.
Estas caídas se deben principalmente a la reducción de la inversión de clientes importantes en los sectores de automoción, lujo y viajes, que en su conjunto han aportado unos ingresos un 9,8% por debajo que en 2019. Agujero que no ha podido ser compensado por el mejor desempeño de otras industrias, como la salud o la tecnología (+0,9%).
Por regiones, Norteamérica tuvo un mejor comportamiento que el resto, con un descenso de sus ingresos netos del 5,8%. Peor fueron las cosas en su país de origen -Reino Unido (-10,5%) y en Europa Continental (-8,1%). En este último territorio, WPP reconoce que la recuperación ha sido liderada por Alemania, Holanda, Suecia y Dinamarca, mientras que países como España, Italia y Francia siguen con el «viento de cara».
En cuanto a sus líneas de negocio, las denominadas agencias globales integradas (Wunderman Thompson o VMLY&R) funcionaron mejor (-7,9%) que las especializadas (-11,5%). En este punto, la compañía destaca el comportamiento prácticamente plano de VMLY&R que acabó cerrando el año con un crecimiento del 2,9% en el cuarto trimestre. No obstante, la división que mejor evolución tuvo el año pasado fue la de Relaciones Públicas, que tan solo retrocedió un 4%.
Mark Read, CEO de WPP, ha comentado sobre los resultados anuales de la compañía que «si bien los ingresos se han visto significativamente afectados a medida que los clientes redujeron su inversión, nuestro desempeño superó nuestras propias expectativas y las del mercado durante todo el año». «No hay duda de que las acciones que tomamos durante los dos años anteriores para transformar y simplificar el negocio y reducir la deuda, a un mínimo de 16 años a fines de 2020, jugaron un papel crucial en la solidez de nuestra respuesta», ha explicado.
Desde la compañía ponen en valor que han sabido adaptarse a la transformación digital que se ha acelerado en 2020. En este sentido, del total de inversión gestionada por GroupM -la rama de medios de WPP-, el 41% ya ha sido digital (39% en 2019) y también han crecido mucho los servicios prestados en ecommerce (han trabajado en ello con 76 de los 100 clientes más importantes de WPP).
Para responder los embates de la crisis del coronavirus, WPP ha reforzado su liquidez, pero, por regla general, no ha solicitado ayudas gubernamentales, aunque en algunos países puntuales sí que lo ha hecho. En total, ha recibido 77 millones de libras de ayudas públicas durante 2020 y se ha beneficiado de estímulos fiscales en aquellos territorios donde ha sido posible.
Ligero crecimiento para 2021
Para 2021, las expectativas del holding británico se sitúan en un aumento de los ingresos por debajo del 5%, con un retorno al crecimiento ya en el segundo trimestre. El año que viene esperan recuperar los niveles de ingresos precovid y crecer en torno al 3%-4% desde 2023.
Como ya anunció WPP en diciembre del año pasado, la estrategia de la compañía de aquí a 2025 pasa por seguir simplificando su oferta de agencias (prevé ahorrar 600 millones anuales) y centrarse en las disciplinas de comercio, tecnología y experiencia (el objetivo es que estás áreas proporcionen el 40% de los ingresos en 2025).
