La Asamblea Nacional francesa ha aprobado por amplia mayoría la ley por la que los menores de 15 años no podrán acceder a redes sociales. Esa iniciativa, impulsada por el presidente Emmanuel Macron, echará a andar con el inicio del curso escolar en septiembre si no hay oposición por parte del Consejo Constitucional.
De este modo, Francia se convierte en el primer país de la Unión Europea en poner en marcha un veto por edad para usar redes sociales. El texto aprobado contempla que todas ellas deberán impedir que los menores de 15 años creen nuevas cuentas y tendrán que cerrar las existentes en un plazo de cuatro meses desde la entrada en vigor.
Pero para ello tendrán que implementar sistemas que permitan verificar la edad, la clave de este tipo de normativas. Según el Gobierno francés, ya existe esa tecnología y le corresponde a las redes sociales aplicarla, no a los padres. Hasta la fecha cualquier persona puede registrarse de forma más o menos sencilla en una plataforma, ya que el control de la edad se puede salvar introduciendo fechas de nacimiento falsas.
Lo previsto es que entre en vigor en septiembre, coincidiendo con el inicio del curso escolar.
En todo caso la ley contempla variaciones y exenciones según los casos. Quedan fuera de su aplicación los servicios con finalidad educativa o científica, como las enciclopedias digitales. Y además algunos servicios basados en audio o vídeo pueden tener tratamiento diferente en función del peso de los algoritmos de recomendación.
Mantener a los menores protegidos de las externalidades negativas de estos últimos es la clave de la iniciativa. El Gobierno apela a que existe consenso científico sobre el impacto de plataformas concretas en el público que va a perder su acceso, tales como aumentos de ansiedad y depresión, trastornos del sueño o exposición a contenidos dañinos.
Además ha crecido en los últimos tiempos la preocupación sobre conductas de ciberacoso y los mecanismos de recomendación de esas plataformas, diseñados para maximizar el tiempo de uso y bajo la acusación de fomentar conductas adictivas. Por ello Macron marcó como cuestión prioritaria la nueva ley, que convierte en una prohibición el permiso de abrir cuentas que los padres franceses podían dar a hijos menores de 15 años desde 2023.
Esta legislación se adelanta a la que la Comisión Europea anticipó hace pocos días, con efecto para los niños que no alcancen los 13 años. Y también a proyectos similares que se están preparando en España, Grecia o Austria. Todos esos gobiernos siguen la senda del australiano, que aprobó en 2024 la primera ley de este tipo en todo el mundo
