Competencia incoa expediente sancionador contra cinco agencias de medios
La CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia) ha incoado expediente sancionador contra las agencias de medios Carat España, Media Sapiens, Persuade Comunicación, Ymedia y Media by Design por posibles prácticas restrictivas de la competencia, consistentes en acuerdos o prácticas concertadas entre las empresas para el reparto, la fijación de precios u otras condiciones comerciales, y el intercambio de información comercial sensible en el mercado de servicios de intermediación publicitaria en España.
Estas prácticas se investigan especialmente en relación con las licitaciones de contratos basados en el Acuerdo Marco para la materialización de las campañas de publicidad institucional de la Administración General del Estado. Este concurso organizado por el Gobierno en 2014 estaba valorado en 77 millones de euros y tiene una duración de dos años, aunque puede ser prorrogado 18 meses más.
La investigación se ha iniciado tras una consulta de la Junta de Contratación Centralizada del Ministerio de Hacienda y Administraciones Públicas sobre la licitación del citado Acuerdo Marco y la posterior evaluación de la Dirección de Competencia sobre su implementación.
Cuatro de las cinco agencias señaladas por Competencia fueron adjudicatarias del Acuerdo Marco (Carat, Media Sapiens, Persuade Comunicación, y Media By Design). No está, por tanto Optimedia, que también fue una de las elegidas por la Administración Central.
Sorprende la inclusión de Ymedia, puesto que no forma parte del Acuerdo Marco. Fuentes del sector consultadas por DIRCOMFIDENCIAL también muestran su extrañeza por la inclusión de la agencia del grupo Vizeum. Tampoco Competencia ha explicado a este digital los motivos de la investigación a Ymedia.
De la misma forma, Media by Design también se salió del pool de agencias de la Administración Central al poco tiempo de ser adjudicatario por falta de rentabilidad económica, como ya informó DIRCOMFIDENCIAL.
También resulta llamativo que las agencias de medios objeto de investigación formaran parte de un cártel, puesto que una de ellas, Carat, ha obtenido cuentas en virtud del Acuerdo Marco desde 2014 por valor de 23,4 millones de euros; muy por encima de las siguientes, como son Media Sapiens (7,9 millones de euros) y Persuade Comunicación (7,3 millones de euros).
Las agencias señaladas por Competencia son Carat, Media Sapiens, Persuade Comunicación, Ymedia y Media by Design.
Sin embargo, a la vista de la información inicial disponible, la Dirección de Competencia de la CNMC considera que existen indicios racionales de la comisión, por parte de las cinco agencias de medios antes citadas, de una infracción del artículo 1 de la Ley 15/2007, de 3 de julio, de Defensa de la Competencia, y del artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea por conductas restrictivas de la competencia, que pueden suponer la distorsión de la competencia efectiva, especialmente en las licitaciones de los contratos basados en el Acuerdo Marco 50/2014.
La incoación de este expediente no prejuzga el resultado final de la investigación. Se abre ahora un periodo máximo de 18 meses para la instrucción del expediente y para su resolución por la CNMC.
En caso de ser finalmente acusadas de formar un cártel, las cinco agencias podrían enfrentarse a una infracción muy grave que podría conllevar multas de hasta el 10% del volumen de negocios total de las empresas infractoras.
