Tanto HBO Max como los estudios de cine y televisión de Warner Bros. Discovery (WBD) pasarán a manos de Netflix a cambio de 72.000 millones de dólares, si las autoridades regulatorias no se oponen al acuerdo. Eso es lo que ambas partes acaban de anunciar, horas después de que se hiciera público que habían entrado en una fase de negociaciones exclusivas.
La operación va en línea con lo que la compañía vendedora ya había planeado previamente sobre separar en dos entidades sus negocios actuales, ya que Netflix se quedará con los activos que iban a componer la primera. La segunda, denominada Discovery Global, mantendrá las propiedades televisivas tradicionales que solo habían suscitado interés por parte de Paramount Skydance.
Tanto ese postor como Comcast han resultado perdedores en la puja iniciada por WBD en octubre, sobre la que sus abogados han protestado en los últimos días por considerar que estaba orientada a que Netflix fuera la ganadora. Ahora queda por ver si la operación no cuenta con obstáculos regulatorios en la medida en que la unión con HBO Max superará el 30% de la cuota de mercado en EEUU.
Ese es el dato clave que históricamente ha impulsado un escrutinio antimonopolio en EEUU. Así lo recordó el congresista republicano Darrell Issa, miembro del Comité Judicial del Senado y presidente de su subcomité de Propiedad Intelectual, Inteligencia Artificial y Tribunales, en una carta reciente dirigida a la la fiscal general Pam Bondi y su asistente de la división antimonopolio, Gail Slater.
Ahora queda por ver si el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio elevan alguna preocupación al respecto, como garantes de la competencia en EEUU. Tienen para ello varios meses por delante en la medida en que el acuerdo entre Netflix y WBD contempla la adquisición de los activos indicados tras la segregación prevista para el tercer trimestre del año que viene.
Si hubiera obstáculos regulatorios para que se complete, Netflix pagaría a WBD 5.000 millones de dólares como compensación. Y si sale adelante la operación le consolidará como el actor más dominante en el sector del streaming a nivel global.
La adquisición de HBO Max y los catálogos de Warner Bros. Discovery le aportará uno de los fondos cinematográficos más ricos de la industria, con películas clásicas como Casablanca, Ciudadano Kane o las trilogías de El Señor de los Anillos y Harry Potter. Pero también supondrá la propiedad de series recientes que mantienen consumo continuado a día de hoy como Friends o Los Soprano.
Ese último es un factor clave para mantener a los usuarios en su ecosistema y crear nuevos productos derivados de franquicias que se mantienen vivas. Más allá del valor de la propiedad industrial los estudios de WBD permitirán además que Netflix refuerce sus capacidades para crear contenidos audiovisuales.
