F1: The Movie no solo se ha convertido en la mejor incursión de Apple en el cine hasta la fecha. También ha catalizado su nuevo interés por hacerse con los derechos de emisión para el mercado estadounidense de la competición en la que se inspira, según han confirmado fuentes conocedoras de la situación a Financial Times.
Eso aumentaría el número de postores potenciales por las emisiones hasta cuatro: por un lado, ESPN (Disney) es el actual propietario de esos derechos hasta el año que viene pero su ventana de negociación exclusiva se cerró el año pasado; por otro asoma Netflix, incentivada por el éxito de su serie documental Formula 1: Drive to survive; y NBC también estaría interesada en volver a ofrecer esas carreras como ya hizo antes que ESPN.
Apple se uniría a esa puja en lo que se confirma como un repunte del interés por esa competición en EEUU tras años de poca audiencia. Y en ese contexto, el objetivo de Liberty Media, el conglomerado estadounidense de medios y activos de entretenimiento que compró la Fórmula 1 en 2017 por unos 4.400 millones de dólares, sería aumentar el precio de los derechos televisivos de forma significativa para el siguiente ciclo.
El año que viene expira el acuerdo del campeonato con ESPN (Disney) y al menos cuatro compañías optan a emitir las carreras en el siguiente ciclo.
Analistas de Citi calcularon hace algunos meses que el próximo acuerdo para emitir el campeonato en EEUU podría alcanzar un valor de unos 121 millones de dólares al año. No está claro cuánto podría haber mejorado esa cifra gracias al éxito de F1: The Movie, que en dos semanas en cines de todo el mundo ha recaudado algo más de 300 millones de dólares.
El seguimiento de carreras a través de ESPN se ha duplicado en seis años. Si en 2018 reunía ante la pantalla a 554.000 estadounidenses de media, el año pasado esa cifra ya se había elevado a 1,1 millones. Y durante este año las 10 primeras pruebas del calendario ya han atraído a un promedio de 1,3 millones de televidentes, lo que supone récords para muchas de ellas.
Para Liberty Media es crucial que la Fórmula 1 siga ganando tracción en EEUU por las oportunidades que ofrece ese mercado, de ahí que haya incorporado en los últimos tiempos dos carreras más en ese territorio. En la actualidad se disputan grandes premios en Miami, Las Vegas y Austin, y además en la temporada que viene la marca estadounidense Cadillac formará parte de la parrilla como undécimo equipo.
