La autoridad británica de competencia investiga los ecosistemas móviles de Apple y Google
Los sistemas operativos, las tiendas de aplicaciones y los navegadores de Apple y Google están bajo investigación en Reino Unido. Su Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ha abierto ese proceso para evaluar el impacto sobre los consumidores de la concentración de todos esos elementos en ambos ecosistemas móviles, que son la puerta de entrada mayoritaria para productos, servicios y contenidos diversos. El objetivo es concluir si ese duopolio promueve menor innovación, precios más altos para consumidores o tarifas más altas para anunciantes, así como determinar si influye negativamente en desarrolladores de aplicaciones.
Todo ello bajo la perspectiva de que además los móviles son instrumentos habilitantes para otros dispositivos de cada vez mayor uso y relevancia, como altavoces inteligentes, iluminación, seguridad en el hogar o relojes inteligentes. Eso incrementa su valor en el tiempo al ampliar el perímetro de los ecosistemas de Apple y Google con nuevas funcionalidades, y refuerza el papel de ambos como “guardianes de la puerta”.
El informe preliminar de CMA refleja que en 2020 iOS tenía un 52% de cuota de mercado en Reino Unido, frente al 48% de Android. Sobre la base de ese duopolio centra su investigación en cuatro aspectos esenciales en torno a la competencia: suministro de dispositivos móviles y sistemas operativos; distribución de aplicaciones móviles; suministro de navegadores y motores de navegación en móviles; y el papel de Google y Apple en la rivalidad entre desarrolladores de aplicaciones.
El papel de los dos gigantes tecnológicos será examinado durante los 12 próximos meses en el contexto de un trabajo general para mejorar la competencia en el sector.
A falta de conocer los resultados del estudio, el organismo anticipa cuatro campos en los que considera que es importante intervenir para aumentar la competencia: limitación de la capacidad de ejercer preeminencia sobre el mercado; promoción de interoperabilidad y estándares comunes; remedios para garantizar la capacidad de elegir de los usuarios; y eventuales separaciones entre unidades que pertenecen al mismo grupo, como cada vez más voces sugieren sobre Instagram respecto a Facebook.
Este proceso amplía el rango de pesquisas previas de CMA sobre la tienda de aplicaciones de Apple y las propuestas de Google para reemplazar las cookies de terceros. Y forma parte de un programa de trabajo más amplio que incluye un nuevo escenario regulatorio en el área digital a través de la Unidad de Mercados Digitales, cuya estructura de funcionamiento se irá ultimando en paralelo con este estudio.
Ese nuevo organismo, que nace en el seno de la propia autoridad de la competencia británica, tiene como finalidad atajar el desequilibrio entre plataformas y negocios locales, especialmente medios. Y de hecho su primer cometido oficial es analizar la viabilidad de transponer a Reino Unido un código similar al adoptado en Australia para hacer que Google y Facebook paguen a los editores por el uso de sus noticias.
La investigación está abierta a aportaciones por parte de cualquier actor concernido hasta el 26 de julio y CMA tiene 12 meses para concluirla. A los seis meses habrá un primer informe provisional y el definitivo se publicará antes del 14 de junio de 2022, con las evidencias encontradas que apuntan a problemas concretos y las recomendaciones para afrontarlos.
