La Comisión Europea ha ofrecido a la aprobación relevante que faltaba para que Omnicom Media Group (OMG) se haga con Interpublic Group (IPG) y forme así la mayor compañía publicitaria del mundo. No hay ninguna condición asociada a esa luz verde, de modo que el futuro conglomerado podrá articularse sin desinversiones forzosas que no decida su dirección.
El del Ejecutivo europeo era el único permiso importante que quedaba por obtener para realizar esta operación, después de que Reino Unido la aprobara en agosto y EEUU hubiera hecho lo propio en junio. En este último caso sí hubo requisitos, basados en impedir que el conglomerado resultante bloquee inversión publicitaria de clientes en medios por su ideología si estos no han indicado esas excepciones previamente.
En ese contexto ambos protagonistas daban por hecho que obtendrían el plácet europeo. De hecho el presidente de OMG, John Wren, señaló en la presentación de resultados del tercer trimestre celebrada en octubre que esperaba cerrar la compra de IPG en un mes. Ahora lo previsto es que la operación se produzca de forma casi inmediata.
Ambas compañías han estado haciendo ajustes de cara a esa fusión en los últimos meses, pero el grueso de los recortes lo ha ejecutado la compañía que será comprada. IPG ha reducido plantilla en más de 3.000 efectivos en lo que va de año, bajo la previsión de ahorrar 300 millones de dólares. Ese cálculo supera los 250 que había estimado a finales del año pasado.
La creación de la nueva entidad resultante de unir a la tercera y a la cuarta compañías más importantes del sector puede coincidir en el tiempo con otras operaciones clave que redefinan la industria. Por un lado, parece probable que Dentsu se desprenda de activos internacionales para centrar su actividad en el mercado japonés, y por otro está sobre la mesa el futuro de WPP como la gran entidad que hasta hace poco lideraba el mercado.
En el primer caso Havas figura como interesada potencial en algunas de esas propiedades, una condición que acaba de descartar para el segundo a pesar de la información reciente publicada por The Times. En torno a WPP ha habido conversaciones protagonizadas por Accenture y ahora se especula con que fondos como KKR podrían entrar en una posible puja para comprar la compañía.
