En las próximas semanas cientos de trabajadores británicos que venían supervisando contenidos en TikTok perderán su trabajo. Así lo ha confirmado un portavoz de la compañía, que encuadra la decisión en una restructuración global que afecta a varias regiones y que tiene a la inteligencia artificial como factor clave.
Ya en octubre la plataforma china redujó significativamente efectivos dedicados a moderar contenidos a medida que incrementaba el uso de la automatización inteligente para realizar esa labor. No está claro cuántas personas perderán su trabajo como consecuencia de este movimiento, ni a nivel global ni en concreto en Reino Unido, donde mantiene una plantilla de unas 2.500 personas.
En ese país en concreto su decisión coincide con la aplicación progresiva de la nueva regulación que endurece el control sobre las plataformas. La llamada Online Safety Act se centra especialmente en la protección de menores del consumo de material potencialmente dañino, lo que afecta de manera singular a TikTok por la demografía de sus usuarios.
En todo caso de momento lo que se va aplicando de momento es la parte relativa a la retirada de contenidos ilegales, mientras que las obligaciones vinculadas a controles parentales o protección de menores irán llegando de forma gradual. Las compañías afectadas por esta ley se exponen a multas de hasta el 10% de la facturación global o 18 millones de libras, la que sea mayor en cada caso, si la incumplen.
La eficacia de la inteligencia artificial para eliminar material de esas características está en tela de juicio. El sindicato de trabajadores de comunicación de Reino Unido, que representa a parte de los afectados por los despidos previstos entre moderadores de TikTok, considera que las alternativas tecnológicas a las personas en esa tarea son «inmaduras» y han sido desarrolladas «apresuradamente».
Sin embargo la red social señala que más de un 85% del contenido eliminado por violar su normativa es actualmente identificado y retirado por procesos automáticos. Y en los últimos tiempos ha incrementado su inversión para mejorar esos resultados, en combinación con una nueva funcionalidad de moderación colaborativa denominada Footnotes.
Con ella TikTok sigue la estela de las notas de la comunidad de X que Meta ha decidido implantar en Facebook e Instagram para EEUU. El gigante de la web social anunció en abril que prescindiría de moderadores en ese mercado a favor de ese modelo, de cara a atajar las controversias sobre su presunto sesgo ideológico y su impacto sobre la libertad de expresión.
