¿Es Facebook un medio de comunicación y por qué es importante saberlo?

Mark Zuckerberg ha negado recientemente que la intención de Facebook sea la de convertirse en un proveedor y editor de noticias, pese a que más de un informe plantea lo contrario. En conversación con un grupo universitarios italianos, el CEO y fundador de la red social aseguró que «somos una empresa de alta tecnología, no una empresa de medios de comunicación».

¿Es Facebook un medio de comunicación? ¿Por qué es importante definirlo?

El debate lleva tiempo instaurado pero no por ello resuelto. Las opiniones son muy discordantes, entre ellas las de Martin Sorrell, CEO de WPP, que la reconoce como tal. Primero, Zuckerberg refutó la posibilidad de que su compañía sea un medio razonando que no producen ningún contenido, «sólo construye herramientas que permite a los usuarios interactuar entre sí, lo que incluye el intercambio de noticia». De este modo, Facebook se reconocería como una proveedor de noticias. Permite agregar noticias en los muros de sus usuarios y favorece su intercambio, pero descartaría ser un generador.

Pero, ¿acaso es la creación de contenidos el único aspecto a tener en cuenta en un medio de comunicación? The Huffington Post es uno de los digitales que más tráfico web recoge en sus respectivas ediciones (el noveno en España con 4.6 millones de usuarios según comScore) y si se define por algo es por su carácter de agregador de contenidos y no tanto de creador. Pese a ello, es considerado un medio de comunicación.

Facebook ingresa publicidad de los contenidos que distribuye y paga por la producción de videos

De la misma manera, Facebook ingresa publicidad de los contenidos que distribuye. Contenidos que provienen en su gran mayoría de editores o agencias de noticias. Ello en medio de un panorama en el que el control sobre la distribución se ha convertido en algo tan importante como es la creación real de contenidos. Además, la red social paga a sus editores y a celebridades por producir vídeos para la plataforma. Por lo tanto, esto también le reconocería como medio de comunicación.

Razones por la que Facebook es incluido dentro del grupo de las tecnológicas y no de los medios de comunicación

Pese a todo, la red social se esfuerza en sostener que es una compañía de tecnología. Pero, ¿por qué? Gerardo Mariñas, CEO de GroupM, explicaba a DIRCOMFIDENCIAL las razones las por las que Twitter y Facebook son incluidos dentro del grupo de las tecnológicas y no de los medios de comunicación. «Las empresas tienen que sobrevivir, las empresas tienen que tener unos ingresos y los ingresos vienen de alguna cosa. Si vendes tecnología, eres una empresa de tecnología, pero si vendes comunicación y te basas en ingresos publicitarios, eres un medio de comunicación, así de fácil. Para mí una empresa de tecnología es Indra. Pero es que Facebook, ¿de qué vive? De ingresos publicitarios. Allí puede haber mucha tecnología, pero ¿para qué es? Para comunicar a la gente, para dar información, para trasladar contenidos. No tiene nada de malo, pero la realidad es que son publishers y nos encanta trabajar con ellos y con todos los demás», dijo.

Los inversores valoran mucho más a las compañías tecnológicas que a las de los medios de comunicación. Basta fijarse en la evolución que han experimentado las cotizaciones Facebook y Linkedin desde sus salidas a bolsa. La compañía creada por Zuckerberg se ha revalorizado un 210% en cuatro años. Y la red social laboral acumula una subida del 180%. Según los analistas, el potencial de ambas es superior al 20%.

Otra razón que llevaría a Facebook a no considerarse un medio es que corre el riesgo de verse obligado a prestar más atención a temas como la libertad de expresión y censura. Responsabilidades que según sostienen medios como Fortune supondrían una incomodidad para los empleados de la red social.