El juez Francis Mathew de Nuevo México ha impuesto a Meta una sanción de 25.000 millones de dólares por haber engañado a los usuarios de Facebook en torno a la privacidad de sus datos y el efecto de determinadas políticas de la plataforma. Esta sanción histórica tiene su origen en el escándalo de Cambridge Analytica pero su alcance va más allá en la medida en que cuestiona el discurso que la compañía mantuvo durante años.
La cifra se ha estimado a partir de 43,9 millones de infracciones estimadas, si bien un cálculo de máximos hubiera alcanzado los 219.500 millones de dólares. Eso se debe a que la legislación de Nuevo México permite imponer hasta 5.000 dólares de sanción por infracción cometida, que en este caso se circunscriben a lo que Mathew cree prácticas engañosas en privacidad, control de la información y moderación de contenidos.
El caso que da origen a esta multa se remonta a 2018, cuando una investigación periodística destapó el caso de la consulta para campañas políticas Cambridge Analytica. Entonces se descubrió que recogió datos de unos 87 millones de usuarios de Facebook sin que estos los autorizaran, de cara a su uso para procesos como el que llevó a Donald Trump a ganar las elecciones de 2016 en EEUU.
La histórica sanción se dio a conocer horas antes de que la compañía publicara los resultados del tercer trimestre en los que refleja otro impacto judicial.
Esta multa se dio a conocer apenas unas horas de que Meta presentara sus resultados del tercer trimestre. En ellos se refleja precisamente otro impacto de 9.890 millones de dólares por el acuerdo judicial en EEUU para zanjar una demanda acerca los efectos de las redes sociales sobre la salud mental de los adolescentes. Ese cargo consumió el 43% de su beneficio operativo y dejó el beneficio neto en 9.860 millones.
Otro aspecto llamativo de las cuentas es que los costes, sobre todo vinculados con inteligencia artificial, ya crecen muy por encima de los ingresos con un 26% en el primer caso y un 68% en el segundo. Y eso explica que Mark Zuckerberg, consejero delegado de la compañía, anunciara en la presentación la creación de una nueva clase de acciones sin voto que le permita recabar más capital en bolsa.
El detalle de los ingresos publicitarios muestra asimismo que Meta está monetizando mejor su inventario comercial, más allá de la cifra de impactos y usuarios. En el periodo de referencia la facturación por anuncios creció un 25,9% mientras que las impresiones solo lo hicieron en un 10% y el precio medio por anuncio mejoró un 14%. Y además las plataformas de la compañía están registrando crecimientos de usuarios diarios de apenas un 3%.
El gigante de la web social atribuye ese mejor rendimiento publicitario a la inteligencia artificial, que se sustancia en capacidades de recomendación de contenidos, selección de anuncios y optimización de resultados comerciales. Eso es especialmente importante para financiar la inversión prevista de entre 135.000 y 145.000 millones de dólares en esa tecnología durante todo el año, un nuevo repunte sobre una estimación previa.
