La autoridad británica de competencia y mercados (CMA) ha determinado formalmente la condición de Google como compañía tecnológica con «estado estratégico de mercado». Lo ha hecho en base a que más del 90% de las búsquedas en Reino Unido se realizan en su entorno, pero también incluye la aplicación de la inteligencia artificial en ese segmento mediante AI Overviews y AI Mode.
Como consecuencia de esta designación, CMA se reserva la iniciativa de incrementar el escrutinio regulatorio sobre Google para reducir las consecuencias negativas de su posición de predominio. Así lo contemplan los poderes suplementarios adquiridos por el organismo tras la aprobación el año pasado de la ley de mercados digitales, competencia y consumidores.
Lo que de momento no estará bajo ese control extra es Gemini, el conjunto de modelos de inteligencia artificial que Google está implementando a través de sus productos y servicios. Pero no está claro que vaya a ser así definitivamente, ya que CMA ha destacado que esa condición está «bajo revisión» en función de la evolución del mercado. Pero de momento su uso en proporción a las búsquedas tradicionales es «muy bajo».
Ese es el caso contrario de Discover, que forma parte del escrutinio suplementario debido a que ya proporciona más de dos tercios del tráfico que Google aporta a algunos grandes medios. En todo caso ese impacto puede variar con la entrada de nuevas fuentes de contenidos que convertirán ese entorno en un espacio de descubrimiento de contenidos multimedia, aunque con la posibilidad de señalar la preferencia por fuentes concretas.
Una vez establecido este contexto, CMA abrirá en noviembre una consulta pública en la que recabará opiniones de afectados por esta situación. Para los medios puede suponer la oportunidad de promover que Google se vea obligada a darles la opción de dejar de usar su contenido para modelos de inteligencia artificial sin perjudicar su visibilidad en búsquedas o Discover.
Este movimiento abre la puerta a una regulación más estricta sobre la compañía para restablecer competencia.
«Las búsquedas son una vía de descubrimiento clave para que los usuarios accedan a las noticias en internet y Google ha mantenido su dominio en detrimento de usuarios y editores», según ha comentado el consejero delegado de News Media Association Owen Meredith. Ese colectivo reúne a muchos de los mayores editores de Reino Unido, que vienen reclamando mayor control sobre el uso de sus contenidos.
Por su parte, la compañía considera que medidas potenciales como introducir pantallas de selección de servicios de búsqueda o alteraciones en la presentación de resultados pueden derivar en peor calidad para consumidores y menos tráfico para empresas. Y su director de competencia Oliver Bethell ha apuntado que Reino Unido ha sido tradicionalmente un mercado de lanzamiento temprano de productos y servicios por su baja regulación.
