En los últimos cuatro años los ingresos que generan los periódicos a Associated Press en EEUU han caído un 25%, entre otras cosas porque grandes grupos como Gannett y McClatchy dejaron de contar con sus servicios en 2024 y Lee Enterprises busca resolver antes de tiempo su contrato. En ese contexto, la agencia ha ofrecido salidas incentivadas a empleados allí como parte de un proceso que reducirá casi un 5% su plantilla global.
Según el principal sindicato que agrupa a trabajadores de la compañía, en torno a 120 profesionales han recibido ya ofertas para abandonarla. Si no se adhiere el número suficiente de personas recurrirá a despidos, si bien no ha trascendido una cifra de afectados. Associated Press supera los 3.000 empleados en todo el mundo.
La directora Julie Pace explica en una nota publicada por la propia agencia que pone en marcha esta reestructuración ahora para afrontarla desde la posición saneada que le da ser rentable y tener facturación estable. Y concreta que no lo hace «porque nuestra audiencia y nuestros ingresos estén reduciéndose, sino porque realmente nuestra audiencia y nuestros ingresos vienen de diferentes sitios».
Eso se sustancia en que los grupos editores de diarios de EEUU ya aportan menos del 10% de los ingresos de la compañía, que precisamente nació en 1846 como colectivo periodístico de información local sin ánimo de lucro. Y precisamente ese ámbito será el más afectado por la reestructuración, que reorientará a Associated Press hacia el vídeo y los asuntos nacionales.
La compañía no descarta despidos si no se adhieren los suficientes trabajadores a un plan de salidas incentivadas.
De hecho, la caída del 25% de ingresos vinculada a los diarios impresos ha ido en paralelo al crecimiento de en torno a un 200% de la facturación procedente de compañías tecnológicas. Parte de ese repunte viene de la mano de acuerdos firmados con OpenAI y Google para permitir el uso de su contenido por parte de procesos de inteligencia artificial, que a su vez supone un punto de fricción con el sindicato mayoritario.
Los representantes de los trabajadores critican que la agencia esté abrazando paulatinamente esa tecnología mientras prescinde de periodistas veteranos. Y acusa a la empresa de no haber negociado adecuadamente en ese frente.
A falta de ver el número de empleados afectados, Associated Press ya despidió al 8% de la plantilla total en 2024 en un proceso similar. Pero la compañía también recuerda que ha duplicado sus periodistas centrados en vídeo desde 2022 en EEUU y ha creado equipos específicos de respuesta rápida para atender los grandes asuntos del día. Además está acelerando su proceso de diversificación de ingresos más allá del servicio de contenidos.
