Acaba de arrancar en Londres el proceso de venta del 26,7% de la propiedad de The Economist Group, en manos de la familia Rothschild de forma nominal o a través de su fundación Eranda. La firma de gestión de activos Lazard lidera este proceso con el objetivo de que concluya antes de que termine el año.
El movimiento es relevante en la medida en que esa familia es el segundo accionista más importante de la matriz de la revista británica. Solo es superada por el 43,4% de Exor, el vehículo de inversiones de la familia Agnelli. Y además posee alrededor del 20% de los derechos de voto en la compañía, el máximo admitido para un solo titular de participaciones.
Según fuentes cercanas a la operativa han indicado a Axios, los Rothschild pretenden obtener en torno a 400 millones de libras por ese paquete. Si la venta se produjera con ese precio la compañía quedaría valorada en algo menos de 1.500 millones de libras, una cifra sustancialmente superior a los 1.100 que fijó la adquisición del 50% que tenía Pearson en 2015 por parte de Exor y otros accionistas.
Con su salida esa familia pone final a una relación histórica con The Economist que arranca con la primera compra de participaciones en 1928. En aquel año Wilson Trust vendió un 50% de la propiedad a Financial Times y otro 50% a un grupo de accionistas individuales entre los que se encontraban miembros de esa saga. Además Sir Evelyn de Rothschild ejerció como presidente de la publicación desde 1972 a 1989.
El interés de la familia pasa por escoger un comprador que invierta en la publicación y respete su independencia editorial, y sus asesores ya han entablado conversaciones con interesados. Según Axios, la mayor parte de los posibles postores son empresas familiares de gestión de activos, individuos adinerados o inversores estratégicos.
The Economist, fundado en 1843, acredita una buena situación financiera. En su último ejercicio fiscal completo, finalizado el 31 de marzo, muestra un récord de facturación de 368,5 millones de libras. Además su rentabilidad ha ido igualmente en aumento, con 48,1 millones de beneficio operativo durante ese año.
Dos tercios de ese negocio llegan de las suscripciones, que alcanzaron los 1,25 millones en el ejercicio de referencia. El 68% de todas ellas son digitales como consecuencia de que un 85% de los nuevos lectores de pago se deciden por esa modalidad. Y dentro de ese segmento las empresariales crecen a doble dígito como parte de una estrategia enfocada en conseguir más activaciones de los usuarios que pueden disponer de ellas.
