Tras tres años de incertidumbre, The Telegraph formará parte finalmente del perímetro de medios de Axel Springer. La compra por 575 millones de libras anunciada por sorpresa en marzo ha recibido el visto bueno regulatorio desde Reino Unido, Irlanda y Austria. Por tanto, el diario conservador británico pasa a formar parte de un conglomerado que incluye a Bild, Business Insider, Morning Brew, Welt y Politico.
Esta última cabecera fue adquirida en 2021 por alrededor de 1.000 millones de dólares, y es la única operación del grupo alemán que supera en cuantía a la adición de The Telegraph. Los 75 millones de libras con los que superó la oferta del Daily Mail elevan el precio de la compra a unos 760 millones de dólares al cambio.
Los planes de Mathias Döpfner, consejero delegado de Axel Springer, pasan por convertir a The Telegraph en una marca internacionalizada para un público global conservador o de centroderecha que hable inglés. Y en esa estrategia será clave el desembarco en EEUU, un mercado en el que su rival The Guardian está obteniendo el mayor respaldo económico de su historia.
Para conseguirlo Döpfner ha anunciado cambios directivos. Anna Jones, hasta la fecha consejera delegada de la matriz Telegraph Media Group, abandona su cargo para ser reemplazada por Carolin Hulshoff Pol. Esta veterana ejecutiva del grupo alemán contará igualmente con Patrick Wehrmann como nuevo director financiero.
El grupo alemán salva todos los escollos para completar una adquisición que venía codiciando desde 2004.
A ese nuevo equipo le corresponderá hacer efectiva la hoja de ruta prevista, que incluye la aceleración de la innovación con un peso creciente de la inteligencia artificial. Axel Springer ha abrazado esa tecnología de forma decidida y va a implementarla en todos los negocios del diario, desde las suscripciones hasta la facturación publicitaria. Con ella ya ha reducido coste de plantilla en Bild y optimizado el muro de pago de Business Insider.
El conglomerado dirigido por Döpfner culmina así una secuencia de intentonas que se remontan a 2004. Entonces The Telegraph fue subastado junto con su entonces publicación hermana The Spectator, pero los gemelos David y Frederick Barclay se impusieron en la puja con su oferta de 665 millones de libras. Sucesivos impagos en años posteriores forzaron otro complicado proceso de venta del que finalmente Axel Springer ha salido vencedora.
