Smith Financial, la sociedad familiar del millonario canadiense Stephen Smith ha firmado la adquisición del 26,9% de la propiedad de The Economist que estaba en manos de la familia Rothschild. Este movimiento, que supone el primer cambio de propiedad de la revista en una década, queda pendiente de aprobación por parte del consejo de administración y la junta directiva.
Si recibe el visto bueno en ambos casos, esa compañía pasará a tener el 20% de los derechos de voto en la compañía. Ese es el límite superior establecido para evitar que cualquiera de sus aproximadamente 1.000 copropietarios intente controlarla en solitario.
Los Rothschild habían contratado a la firma de gestión de activos Lazard en octubre de cara a poner fin a una presencia de casi 100 años en el accionariado de The Economist. Las participaciones a la venta era propiedad de Forester de Rothschild, su familia y la fundación de la saga.
Fuentes cercanas a la operativa indicaron en ese momento a Axios que pretendían obtener en torno a 400 millones de libras, lo que valoraría a toda la compañía en cerca de 1.500 millones y mejoraría sustancialmente los 1.100 que fijó la transmisión a terceros del 50% que tenía Pearson en 2015. No ha trascendido el importe de la oferta aceptada.
El eventual nuevo copropietario de la publicación es la sociedad familiar del magnate de servicios financieros Stephen Smith, que ha levantado una fortuna estimada por Forbes en unos 7.000 millones de dólares. Lo ha hecho sobre todo gracias al negocio de hipotecas y servicios financieros vinculados a vivienda o crédito a través de First National, la empresa que cofundó en 1988 y que fue adquirida el año pasado por grupos de inversión.
La oferta de la sociedad familiar de Stephen Smith está ahora pendiente de aprobación por parte del consejo de administración y la junta directiva.
Según un comunicado enviado por Smith Financial, la inversión será respetuosa con «la larga tradición de independencia editorial rigurosa de The Economist» y no habrá injerencias ni en su estrategia ni en sus operaciones. Fuentes cercanas al proceso ha indicado a Financial Times que otras sociedades familiares, individuos adinerados y grupos mediáticos también se interesaron por adquirir ese porcentaje en venta.
The Economist facturó 368,5 millones de libras en 2025 y de esa cifra obtuvo 48,1 millones de beneficio operativo. Su negocio está diversificado entre cuatro patas: la editorial, que genera ingresos mediante suscripciones y publicidad; la de contenido patrocinado, investigación y eventos; la de inteligencia económica y política; y la de educación con base en formación ejecutiva.
