Meta cierra la herramienta de análisis de datos que marcó su pico de mayor interés por el periodismo

Crowdtangle, la aplicación con la que investigadores o periodistas han podido examinar durante años las corrientes de viralidad en Facebook e Instagram y los contenidos que las protagonizaban, dejará de estar disponible a partir del 14 de agosto.

Fundada en 2012 por Brandon Silverman y Matt Garmur para ser adquirida cuatro años después por el gigante de la web social, su papel es crucial para entender las dinámicas de publicación de contenidos durante el periodo de mayor tráfico enviado desde la plataforma a los medios, pero también ha sido clave para estudiar fenómenos desinformativos.

De hecho los profesionales de la investigación conforman el público al que se dirige la herramienta que la compañía propone como reemplazo. Meta Content Library estará disponible solo con fines académicos y sin ánimo de lucro, lo que deja fuera a los periodistas que hasta la fecha venían utilizando Crowdtangle para observar qué contenidos funcionaban en Facebook a la competencia para a menudo copiarlos.

Todos los interesados que cumplan los requisitos pueden solicitar ya su admisión a la nueva aplicación, a la que ya tienen acceso varios investigadores en EEUU para aportar sus opiniones.

Esta decisión va en línea con el tratamiento que Meta venía dispensando a Crowdtangle en los últimos tiempos. En el verano de 2021 deshizo el grupo de trabajo que la mantenía y a principios de 2022 dejó de aceptar nuevas solicitudes para utilizarla, como parte de un plan interno para clausurarla. Ese movimiento estaba supeditado al desarrollo de una alternativa que sobre todo venía obligada por las exigencias de transparencia de la Unión Europea a través de su Directiva de Servicios Digitales.

Crowdtangle dejará de funcionar el 14 de agosto y será reemplazada por una nueva aplicación que dejará de lado a los profesionales de la información y solo estará disponible para investigadores.

Para explicar esta caída en desgracia hay que remontarse a 2020, año en el que el periodista de The New York Times Kevin Roose ideó un bot que reflejaba en una cuenta de Twitter los 10 enlaces más compartidos cada día en Facebook en EEUU. Esas listas provocaron malestar en Meta porque afloraban el éxito de políticos y publicaciones conservadores en la plataforma a pesar de sus quejas habituales sobre verse menos difundidos que sus rivales demócratas en un momento de máxima polarización ideológica en el país en el contexto de las elecciones presidenciales que finalmente perdería Donald Trump frente a Joe Biden.

La compañía matizó entonces que esos datos solo mostraban el grado de interacción y no el de visibilidad de los contenidos. El bot dejó de funcionar en junio del año pasado, en pleno debate público creciente sobre el concurso de la plataforma en la difusión de determinados mensajes problemáticos. Y Crowdtangle dejará de operar 12 semanas antes de las elecciones presidenciales en las que presumiblemente Trump volverá a a disputar la presidencia a Biden, un calendario que ha suscitado críticas por parte de quienes entienden que esa herramienta es esencial para detectar la desinformación potenciada por inteligencia artificial que puede generalizarse en vísperas de esos comicios.