La ciudad de Nueva York ha presentado una demanda contra Meta, Google, Snap y ByteDance ante un tribunal federal de Manhattan por los daños que atribuye al uso de Facebook, Instagram, YouTube, Snapchat y TikTok. Sus sistemas escolar y sanitario figuran en ella igualmente debido a los daños que esas plataformas estarían generando en la salud mental de los menores y su efecto en la atención médica.
En concreto, en ella se lee que el 77,3% de los estudiantes de instituto de la ciudad, un 82,1% en el caso de las chicas, admiten que pasan tres horas o más delante de pantallas. Una parte significativa de ese tiempo lo absorben las redes sociales mencionadas, especialmente a través del móvil, y eso estaría causando pérdida de sueño y absentismo escolar.
La demanda señala que esa situación provoca un gasto creciente para abordar la crisis de salud mental de menores que considera consecuencia de esas circunstancias. Nueva York considera que las plataformas están diseñadas intencionalmente para explotar la psicología de los usuarios más jóvenes y mantenerlos enganchados a costa de su propio bienestar, en línea con algunos estudios internos que han trascendido en los últimos años.
Pero en los 327 folios de la acción legal también se habla de prácticas de riesgo por imitación para sumarse a retos virales, como la denominada «surfear el metro». Esta se basa en colocarse en laterales o incluso encima de convoyes en marcha y ya ha provocado la muerte de al menos 16 personas desde 2023. Las dos últimas, dos chicas de 12 y 13 años en los últimos días.
El centro económico de EEUU se une a una causa colectiva contra las plataformas que incluye a más de 2.000 instituciones e individuos.
La situación descrita ya condujo en enero del año pasado a que el comisionado de salud de la ciudad declarara las plataformas como un «peligro para la salud pública». Al mes siguiente el alcalde Eric Adams anunció una demanda contra las empresas que operan las redes sociales que aún estaba pendiente en tribunales de California, pero finalmente la abandonó para poder sumarse a la actual causa federal.
Y es que la acción de Nueva York forma parte de un macrocaso coordinado con más de 2.000 instituciones e individuos que han centralizado sus acciones legales contra estas compañías ante un tribunal federal de Oakland, California. La ciudad que opera como centro económico de EEUU es uno de los mayores litigantes en esa causa, con una población de casi 8,5 millones de personas. Entre ellas hay 1,8 millones por debajo de los 18 años.
