Tras 30 trimestres en negativo, la televisión de pago en EEUU volvió a experimentar un incremento neto de suscriptores. Según el nuevo informe de la consultora MoffettNathanson, durante el tercer trimestre sumó 303.000 nuevos clientes, un hito notable después de caídas que han llegado a superar los dos millones en un solo periodo. Esa mejora es atribuible a YouTube y otros paquetes virtuales, y al inicio de la temporada del fútbol americano.
Ambos factores convierten el repunte en «casi ciertamente estacional» y probablemente las bajas seguirán acumulándose en periodos posteriores. Pero el autor Michael Nathanson señala igualmente en el estudio que «hay más suscriptores a vídeo en línea que tres meses antes y es la primera vez que hemos podido decirlo desde 2017».
En todo caso, la comparativa con el año pasado sigue arrojando una evolución negativa, si bien en el periodo de referencia pasó del 6,7% de retroceso de 2024 al 5,8% de este año. Incluso la televisión de pago tradicional, que engloba sobre todo servicios de cable y satélite, ralentizó su caída en ese periodo desde el 12,4% hasta el 10,2%.
Esas cifras explican que Nathanson refleje «algunos brotes verdes» en un segmento en el que en los últimos tiempos solo la aportación de YouTube TV y otros servicios virtuales venían acolchando en alguna medida el desplome. Y ese relativo optimismo se debe a que la integración de versiones con anuncios de plataformas de streaming como Hulu, Disney+ o HBO Max han reactivado el interés de los paquetes tradicionales para algunos clientes.
La combinación de ambos mundos ya venía anticipada por el acuerdo al que llegaron en septiembre de 2023 Disney y Charter, la compañía con mayor número de suscriptores en televisión por cable de EEUU, tras Comcast. Su estrategia basada en añadir servicios de streaming le permitió reducir las bajas a 70.000 frente a las 294.000 del año anterior. Con los nuevos paquetes que incluyen esas señales mantiene 12,6 millones de clientes.
Ese impulso fue crucial para el buen dato del trimestre. Según detalla Nathanson, «fue la mejora de Charter la que hizo posible el crecimiento de los distribuidores virtuales de vídeo multicanal para colocar a toda la industria en territorio positivo». De hecho en ese periodo acumularon 1,429 millones de altas frente a los 1,361 millones de 2024.
Más de la mitad, 750.000, los aportó YouTube TV. La plataforma de Google se consolida como el tercer servicio de televisión de pago más relevante de EEUU, tras haber subido precios en enero y después de un conflicto con Disney para renovar el contrato que mantuvo sus canales ausentes de su oferta durante dos semanas.
Este repunte coincide en el tiempo con la disputa entre Netflix y Paramount Skydance por hacerse con los activos de Warner Bros. Discovery. La primera descartó de plano las propiedades televisivas, mientras que la segunda aspira a comprar todo el conglomerado porque sigue viendo oportunidades en las suscripciones tradicionales.
