La radiotelevisión pública de Reino Unido afronta un momento complejo de su historia, con su influencia tradicional amenazada por el auge de las plataformas y estrecheces económicas que se han agravado en los últimos años. Y en ese contexto el Gobierno de Keir Starmer acaba de iniciar el proceso para renovar el canon que la sostiene mayoritariamente, pero con la posibilidad de incluir publicidad y suscripciones para complementarlo.
La secretaria de Cultura Lisa Nandy es la encargada de guiar esta reflexión y la ha iniciado con la publicación de un informe de 92 páginas con reformas potenciales para BBC, que conformarán la base para una consulta pública que concluirá el 10 de marzo. Y durante el año que viene se tendrá que debatir y aprobar en el Parlamento un esquema actualizado del modelo de financiación vigente en el ciclo que expira a finales de 2027.
Las ideas que se manejan incluyen dos que serían todo un hito para el organismo: por un lado, el lanzamiento de un servicio de suscripción que daría acceso al archivo histórico; y por otro, un muro de pago para consumir contenido popular. Bajo ese planteamiento, tanto BBC News como la producción orientada a niños serían accesibles mediante el pago del canon, como hasta ahora. Pero la suscripción sería necesaria para el resto.
Esa reinterpretación de la misión tradicional de informar, educar y entretener a la audiencia británica del organismo vendría acompañada de «publicidad limitada» en sus servicios digitales o incluso en las plataformas televisivas. La introducción de ambos factores supondría una reducción del canon, según señala el informe, ya que su precio estaría entre las causas de hasta 2,4 millones de bajas en los últimos años.
La cuota anual está actualmente en 174,5 libras anuales y generó 3.800 millones para BBC en el pasado ejercicio. Su existencia ha sido objeto de debate en los últimos años, especialmente durante los gobiernos conservadores previos, pero el Ejecutivo laborista de Starmer explica en el informe que «no estamos considerando reemplazarlo por formas alternativas de financiación pública o con una tasa sobre servicios de streaming«.
Por otro lado está pendiente el nombramiento de un nuevo director general para el organismo, después de que Tim Davie renunciara al cargo por la controversia generada por el discurso manipulado de Donald Trump en el programa Panorama. Y de hecho el presidente de EEUU acaba de presentar una demanda contra BBC en la que solicita 10.000 millones de dólares como indemnización.
