John Wren: Empresario, filantropo y CEO de Omnicom.

Vista con amplitud y distancia, en la carrera empresarial de John Wren se intuye cierta longevidad inabarcable. El trazado de su trayectoria tiene algo de constelación, con la particularidad de que en el lugar de las estrellas luce un engranado de hitos profesionales. Sobre la figura del presidente y CEO de Omnicom Groupe, e incluso la de sus empresas, planea desde hace mucho tiempo, sino decir siempre, un reconocimiento propio.

Antes de ser el presidente y consejero delegado del conglomerado de agencias que conforma Omnicom, de convertirse en uno de los hombres más poderosos del sector publicitario, de promover la filantropía e incluso de formar parte del Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial, John Wren hubo de desempeñar los trabajos más dispares. Hijo de un matrimonio de irlandeses católicos que emigró a Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX, desde muy joven se afanó en cultivar un carácter emprendedor y ubicuo.

Oriundo de Brooklyn, John Wren comenzó trabajando a tiempo parcial en una empresa de catering a los catorce años, de la que se convirtió en socio nada más concluir sus estudios universitarios. Aquel ímpetu tan prematuro marcó a fuego la personalidad emprendedora de Wren. Fundó junto a un amigo su propio negocio textil algunos años más tarde. Elaboraban camisetas teñidas al estilo hippie que luego comercializaban ellos mismos entre las tiendas minoristas de Nueva York. El proyecto llegó a contar entonces con un valor comercial de 400.000 dólares.

Aquella vehemencia por el emprendimiento condujo a Wren por algunos derroteros más antes de establecerse en el mundo de la publicidad. Entró en el negocio publicitario como vicepresidente senior de finanzas de DDB Needham Wordlwide, una de las empresas que algunos años después, en 1986, alumbraría Omnicom a través de la fusión con otras agencias.

En Omnicom, Wren ocupó un papel destacado desde el principio. Cuando el conglomerado contaba con apenas cuatro años de actividad, en 1990, fue designado director general de la Agencia de Servicios Diversificados, desde donde dirigió un pequeño grupo de agencias de publicidad especializadas y de marketing. En pocos años aquel grupo se convirtió en la división que más creció del grupo. Wren obtuvo allí los laureles necesarios para convertirse primero en el presidente del grupo (1995) y luego también en consejero delegado (1997).

Desde la presidencia fue testigo directo a comienzos del siglo XXI del atarantamiento en el que se encontraba el sector de la publicidad a causa de la recesión económica de aquellos años. En el afán por revertir aquella situación y hallar nuevas vías de conexión con los consumidores, que ya por entonces se mostraban indiferentes a los anuncios publicitarios, Wren terminó forjando alianzas con la industria del entretenimiento. Como fruto de aquella complicidad alcanzada con productores de películas y televisión, Omnicom impulsó el conocido ‘product placement’, la técnica de marketing basada en insertar un producto, mensaje o marca dentro de la trama narrativa. Como en la serie ‘Band of Brothers’, emitida a través de la cadena HBO, que incluyó modelos del Jeep de la firma automovilística Chrysler en más de sus 600 escenas. El movimiento, más allá de una simple estrategia, marcó el comienzo de una evolución en la estrategia de las organizaciones de comunicación y marketing, que ampliaron el espectro de su negocio.

Más allá del mundo empresarial, donde aún se recuerda la frustrada unión con Publicis, John Wren desarrolla activamente la filantropía. De hecho, es miembro de la Junta Directiva del Lincoln Center para las Artes Escénicas y de la Fundación Arthur Ashe, desde la cual ayuda a promover una mejora de la salud entre las comunidades más desfavorecidas. Además, Wren ha sido reconocido con diversas distinciones por su labor, como son la Medalla de Oro de la Organización Católica de la Juventud y la Ellis IslandMedalla de Honor.