La Comisión Europea inicia el proceso para investigar los clasificados de Facebook por conductas anticompetencia

Meta está de nuevo en el punto de mira del poder ejecutivo de la Unión Europea, esta vez por posible incumplimiento de la normativa antimonopolio en el negocio de clasificados de Facebook, Marketplace. La Comisión Europea considera que la compañía ha distorsionado el mercado a su favor en ese segmento y ha presentado un pliego de cargos, lo que supone el primer paso para una eventual investigación.

Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva y comisaria de Competencia, lo ha resumido indicando en un comunicado que Facebook ofrece a Marketplace “una ventaja sustancial en distribución que los rivales no pueden igualar”. Y a eso se uniría que los usuarios de la plataforma estén atrapados en esa vinculación y como consecuencia Meta “haya impuesto condiciones comerciales injustas, lo que le permite usar datos en servicios de anuncios clasificados en línea de la competencia”. De confirmarse esos puntos, la actividad de la red social en su negocio de clasificados no estaría en línea con lo que establece la normativa que vela por la competencia en la Unión Europea.

Este paso es crucial para el proceso de búsqueda de posibles conductas anticompetitivas de Facebook en territorio comunitario, iniciado en junio de 2021. Y ha sido rechazado de plano por Meta, que a través de su responsable de competencia para Europa, Oriente Medio y África Tim Lamb ha indicado que “las reclamaciones realizadas por la Comisión Europea no tienen base”.

Si esta iniciativa siguiera adelante y la consiguiente investigación encontrara a Meta culpable de lo que se le achaca, podría verse forzada a hacer cambios estructurales importantes en Marketplace. Y también podría afrontar una eventual multa de hasta el 10% de la facturación anual. Si el caso avanzara hasta ese punto, sería la enésima causa abierta para los gigantes tecnológicos en Europa en los últimos tiempos.

Para el conglomerado de aplicaciones al que pertenece Facebook este frente se abre en el peor momento, ya que acumula una caída en bolsa de más del 60% a lo largo de este año y recientemente ha anunciado el despido de hasta 11.000 empleados, un 13% de la plantilla. Todo ello en el contexto de estancamiento de ingresos publicitarios e inversiones muy grandes en su apuesta por el metaverso mientras reguladores de competencia y parlamentarios estrechan el cerco sobre las circunstancias en las que opera.

Las autoridades comunitarias creen que la plataforma se ha valido de su posición preeminente para potenciar su negocio Marketplace con ventaja frente a sus competidores.

En todo caso, la compañía fundada por Mark Zuckerberg sí ha conseguido eludir la causa que investigaba el acuerdo de colaboración de Meta con Google denominado Jedi Blue. La Comisión Europea no ha encontrado en ese pacto un escenario dañino para la competencia, aunque la autoridad británica correspondiente (CMA) sí continúa adelante con la investigación.