WPP es el mayor de los seis grandes grupos publicitarios a nivel mundial.
Opera en 110 países de los cinco continentes y cuenta con 3.000 oficinas y 109,000 profesionales.
En España el presidente ejecutivo es Juan Pedro Moreno.
En el año 2016 registró unos ingresos por valor de 16.719 millones de euros, lo que la convierte en la red con mayor facturación.
Fue fundada en el año 1985, después de que Martin Sorrell, actual CEO de la compañía, tomara participación en Wire and Plastic Products Plc. Esta empresa se dedicaba a la fabricación de cestas de alambre, sin embargo, Sorrell vio la oportunidad perfecta para iniciar una firma de marketing con proyección internacional.
En solo un año, Martin Sorrell se convierte en CEO de la ya renombrada WPP y comienza a adquirir empresas de servicios de marketing británicas y estadounidenses durante toda la década. En una de estas estrategias, se hace con el grupo JWT por 566 millones de dólares incluyendo la agencia creativa JWT, Hill & Knowlton y MRB Group.
Uno de los movimientos más destacados se dio en el año 1989. WPP adquirió por 864 millones de dólares The Ogilvy Group, incluyendo así la agencia de publicidad Ogilvy & Mather Worldwide, Ogilvy Direct y Ogilvy Public Relations Worldwide.
Con el comienzo de la década de los 90, WPP fue designada por la revista Ad Age como el grupo de agencias más importantes a nivel internacional. Asimismo, se produce una reestructuración financiera del grupo con la entrada de nuevo capital.
En el año 1992, WPP lanza CommonHealth, una red global de comunicaciones en el ámbito de la salud. Tres años más tarde, WPP establece Kantar como agencia matriz interna para la investigación que se suma a la adquisición de otras empresas de medios digitales. En 1997, WPP lanza Mindshare, una agencia de planificación de medios, compra e investigación para Europa y Asia.
En el año 1998 inicia su participación en la Bolsa de Londres, al mismo tiempo que continúa su expansión en el mercado asiático. Un año más tarde lanza Mindshare en Estados Unidos. En el 2000 adquiere Young & Rubicam Group incluyendo así a agencias de gran importancia como Burson-Marsteller.
Durante los primeros años del siglo XXI, WPP fortalece su presencia en Asia a través de distintas participaciones y consolidaciones en firmas como Shanghai Advertising Agency o LG Ad Inc.
En el año 2003 forma GroupM con el objetivo de supervisar los intereses de la compra de espacios publicitarios del grupo.
En 2004 WPP se hace con las cuentas mundiales de HSBC y Samsung cuyo valor individual supera los mil millones de dólares. Ese mismo año se crea la compañía de calificación internacional AGB Nielsen Media Research. En 2005 adquiere Grey Global Group.
Un año más tarde comienza a implantar nuevas estrategias pensando en la era digital. Así, lanza BrandAmp, una asociación entre GroupM y Universal Music con el objetivo de llegar a los nuevos soportes.
En 2008, WPP lanza Partnerz, una herramienta de investigación de patrocinio para diversos campos temáticos como el deporte, el cine, la música o el arte.
Ese mismo año, WPP crea una nueva sociedad matriz con sede en el Reino Unido que se denominará WPP plc. TNS es adquirida por WPP y se une al Grupo Kantar, que se convierte en el segundo grupo de investigación de mercado más grande del mundo
En el año 2009, WPP se alía con Omniture con el objetivo de ayudar a sus clientes a optimizar su inversión en marketing. Ese mismo año, la compañía refuerza su presencia en África a través de fuertes inversiones en Scangroup y The Jupiter Drawing Room & Partn.
En 2010 firma una estrategia con Buddy Media, sistema de gestión de Facebook, para ayudar a las marcas más importantes del mundo a ampliar sus esfuerzos de marketing en Facebook y por consiguiente mejorar su eficacia.
En el año 2011, y con motivo de su consolidación en África y Latinoamérica, WPP es nombrada mejor red publicitaria del año en el Festival de Cannes, galardón que ha repetido los siguientes cinco años.
Actualmente, sus agencias más importantes que operan en España son:
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